Według Steve’a Blanka (n.d.), przedsiębiorcy i referenta z Doliny Krzemowej, w branży technologicznej i cyfrowej, start-up powinien być skrótem od „skalowalnego start-upu”, ponieważ modele biznesowe muszą udowodnić swój potencjał do szybkiego wzrostu i znaczącego wpływu na rynek.

Uciekając się do opisu boiska, start-up, która już zwalidowała swój produkt i usługę na rynku i udowodniła jego ekonomiczną żywotność, jest scale-upem.

Ale co definiuje cyfrowy wzrost? Jego przychód? Szacowana wartość? Rentowność? W rzeczywistości wszystkie te elementy razem wzięte są kluczowe dla procesów cyfrowego skalowania. Kiedy start-up ma sprawdzone usługi lub produkty, jej zasięg rynkowy rozwija się w stałym tempie, ma dobre wyniki finansowe i znaczną liczbę pracowników, jej szanse na stanie się scale -upem znacznie wzrastają.

Źródło:  https://unsplash.com/photos/9iqqFZ7OuwY

Tak więc, scale-up jest w zasadzie start-upem o wysokim wzroście. Według Audretsch (2012), w imieniu OECD (Organizacja Współpracy Gospodarczej i Rozwoju), firmy wysokiego wzrostu to przedsiębiorstwa, które doświadczają średniego wzrostu przekraczającego 20% rocznie, w ciągu trzech lat, i które zatrudniają 10 lub więcej pracowników na początku okresu obserwacji.

Różnica między wzrostem a skalowaniem

Aby w pełni zrozumieć koncepcję cyfrowego scale-upu konieczne jest rozróżnienie pomiędzy wzrostem a skalowaniem.

Wzrost polega na dodawaniu zasobów, przy jednoczesnym zwiększaniu przychodów. Jest to typowe w usługowych modelach biznesowych. Nowi klienci skutkują zatrudnieniem większej liczby pracowników, co jednocześnie zwiększa przychody i koszty. Podczas gdy technicznie rzecz biorąc mamy do czynienia ze „wzrostem”, skala jest nieobecna.

Z drugiej strony, kiedy firma wykładniczo zwiększa swoje przychody, podczas gdy jej zasoby rosną stopniowo, mówimy o skalowaniu. Duże firmy, takie jak Google, wyraźnie pokazały słuszność tej koncepcji, zwiększając liczbę klientów w szybkim tempie, ale dodając bardzo niewiele dodatkowych zasobów do obsługi tych klientów, dzięki czemu są w stanie gwałtownie zwiększyć swoją marżę.

Skalowanie skraca czas potrzebny małej firmie, aby stała się duża. Z drugiej strony, bez skalowania wzrost większości firm ulegnie stagnacji. Kiedy oferta usługowa firmy wzrasta wykładniczo, firma zyskuje przewagę nad konkurencją, a jej wzrost nie jest ograniczany przez ograniczenia, które dotykają rywali.

Wynika z tego, że nie skalowanie i trzymanie się przyrostowego wzrostu jest złą opcją. W przypadku, gdy konkurenci znajdą sposób na skalowanie swojego biznesu, firma poniesie dotkliwą porażkę. Innymi słowy, skalowanie jest kluczem do pozostania w czołówce. Jest to kwestia przetrwania.

Jak skalować biznes?

Skalowalność dotyczy pojemności i możliwości. Czy firma ma zdolność do rozwoju? Czy system biznesowy, infrastruktura i zespół będą w stanie sprostać wzrostowi?

Skalowanie wymaga ustanowienia odpowiedniego etapu, który umożliwi i wesprze wzrost w start-upie. Chodzi o to, aby mieć zdolność do płynnego wzrostu. Planowanie jest niezbędne, wraz z finansowaniem, odpowiednim systemem zarządzania, zatrudnianiem, technologią, procesami i, oczywiście, partnerami.

Poniższe kroki są krytyczne dla skutecznego skalowania biznesu:

Oceniaj i planuj. Zaplanuj strategię zwiększenia sprzedaży. Dla efektywnego planowania, ułóż szczegółowe prognozy wzrostu w oparciu o liczbę nowych klientów, zamówień i wymaganych przychodów. Zanotuj wszystkie dane w arkuszu kalkulacyjnym, uporządkowane według miesięcy. Następnie przygotuj również prognozę wydatków: inwestycje w personel, technologię, systemy zarządzania i odpowiednią infrastrukturę, aby poradzić sobie ze wzrostem sprzedaży. Dokładne oszacowanie kosztów wymaga ciężkiej pracy, badań i przemyśleń, ale jest kluczem do opracowania dobrego planu.

Źródło: https://unsplash.com/photos/hpjSkU2UYSU

Znalezienie pieniędzy. Plan rozwoju może wymagać korekty. Być może trzeba będzie zatrudnić pracowników, zainwestować w najnowocześniejszą technologię, nowy sprzęt i obiekty, a także w efektywny system pomiaru i zarządzania raportami. Ale gdzie znaleźć pieniądze, aby zapłacić za to wszystko? Granty dla małych firm, anioły biznesu lub pożyczki bankowe to opcje, które warto rozważyć, gdy celem jest przyspieszenie rozwoju firmy.

Bezpieczna sprzedaż. Skalowanie firmy zależy od założenia, że firma sprzedaje więcej. Tak więc, analiza struktury sprzedaży jest wymagana w celu zrozumienia, czy firma ma:

• pożądaną liczbę przychodów generowanych przez odpowiedni przepływ odprowadzeń,
• system marketingowy/sprzedażowy do śledzenia i zarządzania,
• kompletny zespół sprzedaży, który będzie kontynuował działania i utrzymywał przewagę firmy,
• solidny system do zarządzania sprzedażą i zamówieniami,
• system bilingowy do dokładnego śledzenia, aby zapewnić, że faktury są pobierane na czas.

Zainwestuj w technologię. Skalowanie biznesu jest łatwiejsze i mniej kosztowne dzięki technologii. Mądra inwestycja w technologię i procesy automatyzacji, gwarantuje ogromne korzyści skali i oszczędności z personelu. W większości firm dążenie do integracji systemów pozostaje krytyczne, ponieważ w dzisiejszych czasach firmy zazwyczaj pracują z wieloma starszymi systemami do zarządzania różnymi obszarami działalności. Dlatego też istnieje możliwość dalszego doskonalenia.

Źródło: https://unsplash.com/photos/NeTPASr-bmQ

Zatrudnij pracowników lub strategicznie skieruj się w stronę outsourcingu. Technologia zapewnia ogromną dźwignię, ale na koniec dnia firma nadal potrzebuje ludzi. Spójrz na benchmark branży, aby określić podstawową zasadę ilu klientów można oczekiwać od jednego przedstawiciela obsługi. Tak więc, rekrutacja i systemy zatrudniania są ważne, jak są świadczenia i płace. Zespół zarządzający powinien rosnąć wraz z firmą. Jak wiadomo, założyciele firmy nie będą w stanie nadzorować wszystkiego, czasami lepiej jest poszukać partnerów lub usług outsourcingowych, niż stawiać na wewnętrzne rozwiązania.

Poza rozmiarem

Ze względu na imponujący poziom sukcesu i zwiększoną ekspozycję firm typu scale-up, powszechne jest przekonanie, że nie potrzebują one porad ekspertów. Analogicznie, mamy tendencję do uważania, że start-upy rozpoczynające działalność potrzebują dużo wsparcia i wskazówek. Jednak firmy typu scale-up polegają na solidnych partnerstwach oraz poradach ekspertów, by kontynuować swoją ścieżkę wzrostu.

Cyfrowy scale-up wykorzystuje swój sprawdzony sukces do skalowania i znacznego wzrostu firmy. Faza skalowania jest zazwyczaj najszybszym i najważniejszym etapem rozwoju firmy, ale tym, który może być najtrudniejszy.

Im większa struktura, tym większe są wyzwania i obawy, a mianowicie:

• dobre samopoczucie i zadowolenie pracowników,
• znalezienie i zatrzymanie talentów,
• wyróżnienie się na tle konkurencji,
• utrzymanie standardów obsługi klienta.

Źródło:  https://unsplash.com/photos/C7B-ExXpOIE

Nowe wyzwania przynoszą jednak nowe możliwości. Niezależnie od tego, czy chodzi o handel zagraniczny, wprowadzenie nowej usługi lub linii produktów, czy też o unowocześnienie technologii płatności, aby sprostać wymaganiom klientów.

Przykładami firm, które zwiększyły swoją skalę, aby sprostać wyzwaniom, są:

• Alibaba, w handlu międzynarodowym
  
• Meero, sztuczna inteligencja stosowana w usługach obrazowania
  
• Bankable, która dostarcza rozwiązania płatnicze w oparciu o model „Banking as a Service”