Como definición literal, una start-up es una empresa cuyas operaciones están en una etapa temprana. Por lo general, el término se refiere a una empresa que está en proceso de ajustar su producto al mercado, experimentando con la segmentación de clientes y trabajando hacia un margen de contribución positivo.

¿Una compañía start-up es un negocio pequeño?

Durante mucho tiempo, los inversores describieron a las start-ups como las versiones más pequeñas de las grandes empresas. Esto trajo cuestiones organizativas e ideológicas, ya que hay una gran diferencia en términos de estrategia de financiación entre una start-up, una pequeña empresa y una gran empresa.

Una start-up es una organización temporal cuyo objetivo principal es buscar un modelo de negocio replicable y escalable. Por lo tanto, un fundador de una start-up realiza tres roles clave:

• diseña el servicio o producto y sus características específicas,
• crea una serie de hipótesis sobre todas las piezas del modelo de negocio (como por ejemplo, ¿quiénes son los clientes? ¿Cuáles son los canales de distribuciones? ¿Cómo construir y financiar la empresa?),
• valida si el modelo elegido es correcto o no, es decir, evaluar si el comportamiento de los clientes está en línea con la previsión del modelo de negocio (que rara vez se produce).

Una vez que el modelo de negocio ha demostrado ser viable, es hora de avanzar. La start-up debe cambiar hacia la producción de resultados y la implementación de procesos. Un cambio que a menudo resulta en el abandono de la agilidad y la innovación que presentaba el negocio en los primeros días.

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¿Qué debería saber todo el mundo antes de montar una start-up?

Una start-up no es un tipo de negocio, es una fase. Corresponde al momento en que el objetivo de los fundadores es encontrar y validar un modelo de negocio adecuado para la escalada (scale-up) y replicación, haciendo uso de la tecnología actual. Las start-ups se crean para el crecimiento, lo que explica por qué la mayoría de las start-ups son start-ups tecnológicas y tienen como objetivo llegar a más personas a través de la tecnología.

Las start-ups no son solo para jóvenes. Según varios estudios, la edad promedia de los fundadores de start-ups está entre 35 y 44 años. Además, el 70% de los fundadores de start-ups se casaron cuando iniciaron su primera empresa emergente y el 60% tuvieron al menos un hijo.

Fallar forma parte del proceso. Al igual que en otras áreas de la vida, es posible que algunas ideas nunca se materialicen (como por ejemplo, debido a la falta de demanda del mercado). Pero un empresario no debe rendirse, en caso de que crea que las cosas se pueden hacer de otra manera o en diferentes circunstancias. Los empresarios asumen riesgos y participan en procesos de ensayo para obtener respuestas reales y superar problemas y obstáculos.

Trabajar duro no garantiza el éxito, pero trabajar inteligentemente sí. Nueve de cada diez start-ups fracasan. Las probabilidades no favorecen a los empresarios, algunos lo lograrán, pero muchos más no lo harán. Los emprendedores exitosos son, por lo tanto, únicos. Pero probablemente han probado diferentes enfoques y fracasado antes de lograr el éxito.

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Una start-up resuelve un problema a través de una solución (producto y/o servicio) que los clientes pagarán (o usarán). Por lo tanto, el fundador debe mantener una relación muy estrecha con los clientes potenciales, que deben ser sus mentores, asesores e inversores.  Un empresario debe tomar en serio la ejecución de sus ideas. Por lo tanto, los retrasos no son justificables, ya que reunirse con los clientes es un paso crucial para la validación cualitativa en el proceso de puesta en marcha.

Superar el miedo al fracaso. Cuando los ingresos crecen constantemente, o exponencialmente cuando los inversores están interesados, y los talentos están dispuestos a trabajar gratis, el miedo no puede interferir. Es importante evitar retrasos y tomar las medidas necesarias para seguir avanzando, con compromiso y resiliencia.

Conocer los números. Un grado en estadística o finanzas no es necesario si las métricas clave son claras y se pueden aprender fácilmente. Los conceptos como ingresos, tasa de crecimiento, punto de quiebra, margen y otros, deben ser familiares para cada start-upper. Las grandes decisiones podrían convertirse en las mejores decisiones si se justifican con números.

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Las start-ups no siempre tienen que ver con la innovación. A menudo asociamos start-ups con la innovación, pero esta idea puede ser engañosa. No todas las start-ups en crecimiento y rentables son innovadoras. Existen otras estrategias para resolver problemas y abordar necesidades insatisfechas: replicar, reutilizar o actualizar las soluciones existentes. La replicación se refiere al reacondicionamiento de un producto o servicio ya existente. La reasignación consiste en el uso de un modelo existente que se adopta para encontrar nuevas soluciones. Por último, la actualización hace referencia a la mejora del rendimiento y la calidad de un modelo existente y se lleva a un nivel competitivo.

Cualquiera puede comenzar a tiempo parcial, pero solo se puede crecer trabajando a tiempo completo.  Iniciarse en una start-up es más una actitud que un esfuerzo. Depende del impulso de encontrar respuestas y demostrar que una idea de negocio es viable.  Tener entre 100 y 200 usuarios potenciales que contribuyen a probar un producto y proporcionan sus comentarios y opiniones para validarlo es ideal para construir una estructura empresarial sólida. Incluso si el trabajo se hace a tiempo parcial, es una manera de entender las posibilidades futuras y las necesidades de inversión, así como es una oportunidad para que los empresarios se comprometan y actualicen completamente el producto.

Las cosas nunca salen como estaban planeadas. La apertura al cambio es una necesidad para los start-uppers. La mayoría de las start-ups terminan haciendo algo muy diferente de lo que originalmente pretendían. Esto es normal, y no está relacionado con el conocimiento o la experiencia de la industria. Apegarse a la idea o plan original podría conducir a contratiempos, ya que podría ser mucho más fructífero explorar ideas diferentes y mejores.  Estar abierto al cambio es fundamental para un fundador de start-up, en cualquier momento del proceso, sin importar cuánto se haya logrado.

No hay que ser un genio de la start-up para tener un negocio exitoso. Aprender sobre start-ups y las mejores prácticas no requiere meses o años de estudio, asistir a interminables conferencias y cursos, o buscar asesoramiento experto, etc. Es mejor identificar de 3 a 5 fuentes de confianza (como por ejemplo, libros, blogs, conferencias), para obtener información y conocimiento a medida que la start-up avanza.

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Si realmente quieres crear una start-up, hazlo. A menudo, la determinación es un antídoto para el fracaso. Tener éxito en los negocios requiere tiempo, esfuerzo y un fuerte impulso para superar los contratiempos. Crear una start-up sólo por diversión, rara vez tendrá un final feliz. Cuando se establece una start-up para el aprendizaje y/o como un proyecto paralelo, las cosas pueden ser diferentes. Pero las start-ups más exitosas se basan en una necesidad personal. Por lo tanto, aquellos que sienten la urgencia de resolver un problema son más propensos a establecer start-ups exitosas.

Diferentes tipos de start-ups

Las empresas se clasifican según su estrategia u objetivo a cumplir. El mundo de las start-ups es similar, y podemos encontrar seis tipos:

• start-ups como estilo de vida: trabajar para vivir una pasión,
• pequeñas start-ups: trabajar para alimentar a la familia,
• start-ups escalables: nacidas para ser grandes empresas,
• start-ups comprables: que se venderán después de generar valor,
• grandes empresas emergentes: innovar o evaporarse (empresas con un producto revolucionario que aspiran a ser globales),
• start-ups sociales: cuyo impulso es marcar la diferencia.

Independientemente de esta variación, como se mencionó anteriormente, todas las start-ups son temporales: las start-ups deben innovar y crear nuevas soluciones (productos y/o servicios) continuamente, con el fin de lograr un crecimiento. De lo contrario, se convertirán en pequeñas empresas, o en el peor de los casos, se terminarán por falta de mercado y clientes.

 

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La diferencia entre una start-up y una start-up digital

Ahora que tienes una idea general de lo que son las start-ups es el momento de preguntarnos: ¿qué es una start-up digital?

A una start-up se le llama digital cuando sus principales activos están vinculados a la inversión tecnológica. También, cuando su propuesta de valor se basa, al menos, en uno de los siguientes elementos:

• procesos de negocio automatizados que utilizan hardware y software, como la plataforma de viajes Amadeus,

 

• la explotación de datos para producir servicios, como Facebook,

• la prestación de servicios en línea, estén o no asociados con bienes comerciales u otros servicios, como lo hace Uber,
  
• el permiso de las transacciones financieras a través de plataformas seguras, como PayPal.
  

Las start-ups digitales han demostrado ser vitales para impulsar el cambio tecnológico. Proporcionan servicios innovadores y están interesados en seguir desarrollando y/o experimentando nuevos productos y servicios. En consecuencia, las empresas emergentes digitales requieren varias rondas de financiación para desarrollar sus proyectos y fomentar su crecimiento, aumentando su relevancia y cuotas de mercado. Cuando start-up crece, deja de ser una start-up y se convierte en una start-up escalable.