Σύμφωνα με τον Steve Blank (χ.η.), επιχειρηματία και σημείο αναφοράς του Silicon Valley, στον τεχνολογικό και/ή ψηφιακό τομέα, οι νεοφυείς επιχειρήσεις θα πρέπει να είναι η συντομογραφία για «νεοφυείς επιχειρήσεις που επιδέχονται ανάπτυξης» καθώς τα επιχειρηματικά μοντέλα πρέπει να αποδείξουν τη δυνατότητα τους να αναπτυχθούν γρήγορα και έχουν σημαντική επίδραση στην αγορά.

Καταφεύγοντας σε μια σύντομη περιγραφή, μια εταιρεία που έχει ήδη επικυρώσει το προϊόν και/ή υπηρεσία της στην αγορά και έχει αποδείξει την οικονομική της βιωσιμότητα είναι μια αναπτυσσόμενη εταιρεία.

Αλλά τι είναι αυτό που ορίζει μια ψηφιακή αναπτυσσόμενη επιχείρηση;  Τα έσοδα της; Η εκτιμώμενη αξία της; Η αποδοτικότητα της; Κατ’ ακρίβεια, ο συνδυασμός όλων των πιο πάνω στοιχείων είναι σημαντικός για τις διαδικασίες μια ψηφιακής αναπτυσσόμενης επιχείρησης.  Όταν μια εταιρεία έχει επικυρώσει τις υπηρεσίες της ή τα προϊόντα της η κάλυψη της αγοράς προχωρά με σταθερούς ρυθμούς, έχει αξιοσέβαστο οικονομικό ιστορικό και ένα σημαντικό αριθμό υπαλλήλων, η πιθανότητα να γίνει μια αναπτυσσόμενη επιχείρηση αυξάνεται σημαντικά.

Πηγή:  https://unsplash.com/photos/9iqqFZ7OuwY

Άρα, μια αναπτυσσόμενη επιχείρηση είναι βασικά μια εταιρεία ταχέως αναπτυσσόμενη.  Σύμφωνα με το Audretsch (2021), εκ μέρους του OECD (Οργανισμός για την Οικονομική Συνεργασία και Ανάπτυξη), οι εταιρείες ταχέως ανάπτυξης είναι επιχειρήσεις που βιώνουν μια μέτρια ανάπτυξη που ξεπερνά το 20% ανά έτος, σε περίοδο τριών χρόνων και έχουν 10 ή περισσότερους υπαλλήλους την αρχή της περιόδου παρατήρησης.

Η διαφορά μεταξύ επέκτασης (growing) και ανάπτυξης (scaling)

Για να κατανοήσετε πλήρως την έννοια ψηφιακή αναπτυσσόμενη επιχείρηση, πρέπει να κάνετε τη διαφοροποίηση μεταξύ της επέκτασης και της ανάπτυξης.

Η επέκταση αφορά την προσθήκη πόρων καθώς με τον ίδιο ρυθμό προστίθενται έσοδα.  Αυτό είναι σύνηθες σε επιχειρηματικά μοντέλα υπηρεσιών. Οι νέοι πελάτες έχουν ως αποτέλεσμα την πρόσληψη περισσότερου προσωπικού πράγμα το οποίο ταυτόχρονα αυξάνει τα έσοδα και τα κόστη. Ενώ τεχνικά υπάρχει επέκταση, η «ανάπτυξη» (scale) λείπει.

Από την άλλη, όταν μια εταιρεία σταθερά αυξάνει τα έσοδα της, ενώ οι πόροι της επεκτείνονται σταδιακά, μιλούμε για ανάπτυξη.  Μεγάλες εταιρείες, όπως η Google, έχουν καθαρά επιδείξει την εγκυρότητα αυτής της έννοιας, επεκτείνοντας τον αριθμό των πελατών με ταχύ ρυθμό προσθέτοντας πολύ λίγους επιπρόσθετους πόρους για να εξυπηρετήσουν αυτούς τους πελάτες, με αποτέλεσμα να είναι σε θέση να αυξήσουν το περιθώριο τους ανεξέλεγκτα.

Η ανάπτυξη μειώνει το ποσοστό χρόνου που απαιτείται για να μετατραπεί μια εταιρεία από μικρή σε μεγάλη. Από την άλλη, χωρίς την ανάπτυξη η επέκταση των περισσότερων εταιρειών θα βαλτώσει. Όταν η προσφορά υπηρεσιών από μια εταιρεία αυξάνεται σημαντικά, η εταιρεία αυτή έχει πλεονέκτημα από τον ανταγωνισμό και η επέκταση της δεν περιορίζεται από τους περιορισμούς που επηρεάζουν τους αντίπαλους της.

Συνεπάγεται ότι το να μην αναπτυχθεί μια εταιρεία και το να μείνει κολλημένη στη σταδιακή επέκταση δεν είναι επιλογή.  Σε περίπτωση που οι ανταγωνιστές βρουν τον τρόπο να αναπτύξουν την επιχείρηση τους, η εταιρεία θα υποφέρει από σοβαρές απώλειες. Με άλλα λόγια, η ανάπτυξη είναι βασική τόσο για να διατηρηθεί μπροστά  όσο είναι και η εξασφάλιση της επιβίωσης.

Πώς να αναπτύξετε μια επιχείρηση;

Η δυνατότητα ανάπτυξης έχει να κάνει με τις δυνατότητες και τις ικανότητες. Έχει η επιχείρηση τη δυνατότητα να επεκταθεί; Θα μπορέσει το επιχειρηματικό σύστημα, η υποδομή και η ομάδα να προσαρμοστούν στην επέκταση;

Η ανάπτυξη απαιτεί να δημιουργηθεί η κατάλληλη πλατφόρμα που θα επιτρέψει και θα υποστηρίξει την επέκταση σε μια νεοφυή επιχείρηση. Αφορά την ικανότητα ομαλής επέκτασης. Ο σχεδιασμός, η χρηματοδότηση, η εξεύρεση του κατάλληλου συστήματος διαχείρισης, οι προσλήψεις, η τεχνολογία, οι διαδικασίες και φυσικά οι συνέταιροι είναι ζωτικής σημασίας.

Τα ακόλουθα βήματα είναι σημαντικά για να αναπτύξετε την επιχείρηση σας επιτυχώς.

Αξιολόγηση και προγραμματισμός. Οραματιστείτε μια στρατηγική για να αυξήσετε τις πωλήσεις.  Για αποτελεσματικό προγραμματισμό, συντάξετε λεπτομερείς προβλέψεις επέκτασης βασισμένες στους αριθμούς των νέων πελατών, των παραγγελιών και των απαιτούμενων εσόδων. Καταγράψετε όλα τα δεδομένα σε ένα λογιστικό φύλλο οργανωμένο κατά μήνες. Μετά επίσης ετοιμάστε μια πρόβλεψη για τα έξοδα: επένδυση σε προσωπικό, τεχνολογία, συστήματα διαχείρισης και επαρκείς υποδομές για να ανταπεξέλθετε με την επέκταση των πωλήσεων. Το να υπολογίσετε τα κόστη με ακρίβεια απαιτεί σκληρή εργασία, έρευνα και σκέψη, αλλά είναι βασικό για να καταστρώσετε ένα καλό πλάνο.

Πηγή: https://unsplash.com/photos/hpjSkU2UYSU

Εξεύρεση χρημάτων. Το πλάνο επέκτασης πρέπει να προσαρμοστεί. Μπορεί να χρειαστεί να προσλάβετε προσωπικό, να επενδύσετε σε υπερσύγχρονη τεχνολογία, νέο εξοπλισμό και εγκαταστάσεις καθώς και σε ένα αποτελεσματικό σύστημα αναφοράς, μετρήσεων και διαχείρισης. Αλλά πού θα βρείτε τα λεφτά να πληρώσετε για όλα αυτά; Βραβεία μικρών επιχειρήσεων, επιχειρηματικοί άγγελοι (business angels) και/ή τραπεζικά δάνεια είναι κάποιες από τις επιλογές που μπορείτε να λάβετε υπόψη όταν ο στόχος είναι να επισπεύσετε την επιχειρηματική επέκταση.

Ασφαλής ανάπτυξη. Το να αναπτυχθεί μια εταιρεία εξαρτάται από την υπόθεση ότι η επιχείρηση πουλά περισσότερο. Γι’ αυτό και απαιτείται μια ανάλυση της δομής των πωλήσεων για να κατανοήσετε αν η επιχείρηση έχει:

• τον επιθυμητό αριθμό ενδείξεων που έχουν προέλθει μέσα από μια επαρκή ροή ενδείξεων,
• ένα σύστημα μάρκετινγκ / πωλήσεων για να εντοπίζουν και να διαχειρίζονται τις ενδείξεις,
• ένα ισχυρό σύστημα για να διαχειρίζονται τις πωλήσεις και τις παραγγελίες,
• ένα σύστημα χρεώσεων για να υπάρξει ακριβής παρακολούθηση που θα διασφαλίσει ότι τα τιμολόγια εισπράσσονται στον δέοντα χρόνο.

Επένδυση στην τεχνολογία. Η ανάπτυξη μιας επιχείρησης είναι ευκολότερη και κοστίζει λιγότερο με τη βοήθεια της τεχνολογίας. Μια σοφή επένδυση στην τεχνολογία και σε διαδικασίες αυτοματισμού, εγγυούνται τεράστιες οικονομίες κλίμακας και εξοικονομήσεις σε προσωπικό. Στις περισσότερες επιχειρήσεις που αγωνίζονται για τα συστήματα τους, η ενσωμάτωση παραμένει αποφασιστικής σημασίας καθώς στις μέρες μας οι επιχειρήσεις τείνουν να δουλεύουν με πολλαπλά κληροδοτημένα συστήματα για να διαχειριστούν διάφορους επιχειρηματικούς τομείς.  Γι’ αυτό υπάρχει χώρος για περαιτέρω βελτίωση.

Πηγή: https://unsplash.com/photos/NeTPASr–bmQ

Πρόσληψη προσωπικού ή στρατηγική στροφή σε εξωτερικές αναθέσεις. Η τεχνολογία παρέχει ένα τεράστιο πλεονέκτημα αλλά στο τέλος της μέρας μια επιχείρηση ακόμη χρειάζεται ανθρώπους. Ψάξετε στα σημεία αναφοράς του κλάδου για να καθορίσετε ένα βασικό κανόνα για το πόσους πελάτες αναμένεται να μπορεί να χειρίζεται ένας αντιπρόσωπος της εταιρείας. Γι’ αυτό τα συστήματα στρατολόγησης και πρόσληψης είναι σημαντικά όπως είναι και τα ωφελήματα και το μισθολόγιο. Και η διευθυντική ομάδα θα πρέπει να μεγαλώνει με την επιχείρηση. Όπως ξέρουμε, οι ιδρυτές εταιρειών δεν θα μπορούν να επιβλέπουν τα πάντα, μερικές φορές είναι καλύτερο να αναζητήσετε συνεργάτες για εξωτερική ανάθεση υπηρεσιών παρά να βρίσκετε εσωτερικές λύσεις.

Πέρα από το μέγεθος

Εξαιτίας των εντυπωσιακών επιπέδων επιτυχίας των αναπτυσσόμενων επιχειρήσεων και της αυξημένης έκθεσης που λαμβάνουν, είναι κοινή πεποίθηση ότι δεν χρειάζονται συμβουλές από ειδικούς. Με τον ίδιο τρόπο τείνουμε να θεωρούμε ότι οι νεοφυείς επιχειρήσεις απαιτούν πολλή υποστήριξη και καθοδήγηση. Όμως, οι αναπτυσσόμενες επιχειρήσεις βασίζονται σε σταθερές συνεργασίες και συμβουλές από ειδικούς για να συνεχίσουν στο μονοπάτι της επέκτασης τους.

Μια ψηφιακή αναπτυσσόμενη επιχείρηση καταφεύγει στην αποδεδειγμένη της επιτυχία για να αναπτύξει και να επεκτείνει σημαντικά την εταιρεία της. Η φάση της ανάπτυξης τυπικά είναι το ταχύτερο και πιο σημαντικό στάδιο της επέκτασης της επιχείρησης αλλά επίσης και αυτό που μπορεί να είναι και αυτό με τις μεγαλύτερες προκλήσεις.

Όσο μεγαλύτερη είναι η δομή τόσο μεγαλύτερες είναι και οι προκλήσεις και οι ανησυχίες, πιο συγκεκριμένα:

• η ευημερία και ικανοποίηση των υπαλλήλων,
• η εύρεση και η πρόσληψη ταλέντων,
• η επικράτηση στον ανταγωνισμό,
• η διατήρηση των προτύπων εξυπηρέτησης πελατών.

Πηγή:  https://unsplash.com/photos/C7B–ExXpOIE

Όμως οι νέες προκλήσεις φέρνουν και νέες ευκαιρίες. Είτε θέλουμε να εμπορευόμαστε στο εξωτερικό, να λανσάρουμε μια καινούργια υπηρεσία και /ή σειρά προϊόντων ή να αναβαθμίσουμε την τεχνολογία πληρωμών για να ικανοποιήσουμε τις απαιτήσεις των πελατών.

Παραδείγματα εταιρειών που αναπτύχθηκαν για να αντιμετωπίσουν σχετικές προκλήσεις είναι:

• Η Alibaba, στο διεθνές εμπόριο

• Η Meero, τεχνητή νοημοσύνη που εφαρμόζεται σε φωτογραφικές υπηρεσίες
  
• Η Bankable, η οποία παρέχει λύσεις πληρωμών αντλώντας από το μοντέλο “Banking as a Service”